Gros plan sur l'étrange montagne Ahuna de Cérès / Agences-Spatiales

L’étrange montagne Ahuna.

Parmi les caractéristiques les plus surprenantes de Cérès, on trouve la montagne Ahuna, haute de 4 km et d’un diamètre de 20 km. La sonde spatiale Dawn est en orbite autour de la planète naine depuis le 6 mars 2015. Découverte en février 2015, certains y voyaient déjà une pyramide. Les images qui nous étaient parvenues avaient été prises à une distance de 46.000 km.

Après les taches blanches, la découverte d'une montagne a surpris tout le monde. Crédit NASA/ JPL — Après les taches blanches, la découverte d’une montagne a surpris tout le monde. Crédit NASA/ JPL

Depuis, la sonde spatiale s’est rapprochée pour se trouver en moyenne à 375 km. Elle a photographié le mont Ahuna avec une précision 120 fois supérieure (la résolution est de 35 mètres par pixel). La pseudo pyramide ressemble plutôt à un dôme avec des parois lisses et abruptes. Cette formation naturelle représente une énigme de plus pour les scientifiques. Tout le monde pensait trouver un astre géologiquement éteint. “Personne ne soupçonnait la présence d’une montagne sur Cérès, en particulier une comme Ahuna », a déclaré Chris Russell, chercheur principal de la mission Dawn à l’Université de Californie, Los Angeles. Il ajoute ensuite “Nous ne disposons pas encore d’un modèle satisfaisant pour expliquer comment elle s’est formée.” A partir des images de la sonde de la NASA, une vue en perspective a été réalisée.