Téthys et Rhéa les sœurs saturniennes

Téthys et Rhéa comme des sœurs.

Dans la mythologie grecque, Téthys et Rhéa sont deux sœurs. Il s’avère que ces deux lunes de Saturne sont similaires à bien des égards. Elles sont toutes les deux rondes comme des billes même si Rhéa (1527 km de diamètre) est plus grande que Téthys (1062 km de diamètre). Elles sont principalement composées de glace et sont considérées comme géologiquement éteintes. Elle ont été découvertes par le même homme, Giovanni Cassini. Le célèbre astronome débusqua Rhéa en 1672 qui est la seconde plus grosse lune du système saturnien derrière Titan, puis en 1684 il trouva sa petite sœur.

Bien que les deux lunes semblent proches sur ce point de vue, Rhéa se trouve à 360.000 km en retrait soit,  presque la distance entre la Terre et la Lune. La vue ne reflète pas la différence de taille entres ces deux lunes de Saturne.

Source:

La NASA a publié un article le 7 mars 2016, il est disponible ici. Les images de la sonde spatiale Cassini sont ici.