Un des mystérieux sursauts radio rapides localisé
La découverte de sursauts radio rapides (Fast Radio Burst ou FRB en anglais) par les astronomes intriguent depuis 2007. Il s’agit de flashs d’ondes radioélectriques très puissants et très brefs, ils ne durent que quelques millisecondes. Là où certains voient une civilisation extraterrestre, les scientifiques penchent plutôt pour évènement cosmique d’une grande violence comme une fusion d’étoiles à neutrons ou encore un magnetar. L’énergie libérée correspondrait à celle de notre Soleil en une journée. Actuellement 18 sursauts radio ont été découverts. L’année dernière les chercheurs avait constaté qu’ils pouvaient se répéter de façon intermittente et irrégulière. Ce qui prouve qu’il ne s’agit pas d’un évènement unique mais que la source est toujours active. Ils ont traqué ce sursaut radio nommé FRB 121102. Ils ont combiné les données radio du réseau de radiotélescopes VLA du Nouveau-Mexique avec des images du télescope Gemini North, à Hawaï. Pour la première fois une équipe d’astronomes a réussi localisé un FRB avec précision. Il provient d’une galaxie naine située à 3 milliards d’années-lumière de nous. Les résultats ont été publiés dans la revue Nature le 5 janvier dernier. Déterminer avec précision l’origine du FRB 121102 va permettre de mieux étudier ce phénomène. Pour l’instant il n’ y a que des hypothèses. Dans un premier temps les astronomes vont tenter de savoir si ce signal est semblable à d’autres FRB.
Source
L’étude publiée le 05/01/2017 dans la revue Nature, est ici. Pour approfondir retrouvez un article du Figaro, ici.
