Sélection des plus belles images du télescope spatial James Webb
Depuis son lancement en décembre 2021, le télescope spatial James Webb (JWST) a transformé notre vision de l’Univers grâce à ses observations infrarouges révolutionnaires. Ce joyau technologique, développé par la NASA en collaboration avec l’ESA et l’ASC, nous offre des images d’une précision inégalée, dévoilant des galaxies lointaines, des nébuleuses spectaculaires et des exoplanètes fascinantes.
À travers cette sélection d’images emblématiques, nous embarquons pour un voyage cosmique à la découverte des merveilles de l’espace : des formations stellaires aux interactions galactiques, en passant par les structures complexes de nébuleuses et les secrets des exoplanètes. Chaque cliché révèle des détails invisibles jusqu’alors, nous rapprochant un peu plus des origines de notre Univers.
L’amas de galaxies SMACS 0723
Cette image est la toute première publiée par le JWST, elle avait été présentée par le président Joe Biden. Elle montre un amas de galaxies massives agissant comme une lentille gravitationnelle, grossissant et distordant la lumière de galaxies encore plus lointaines situées à des milliards d’années-lumière. Elle a été baptisée pour l’occasion « First Deep Field »
La nébuleuse de la Carène (NGC 3372)
Une région de formation d’étoiles spectaculaire située à environ 7 600 années-lumière de la Terre. L’image montre des montagnes de gaz et de poussière illuminées par la lumière de jeunes étoiles massives. Ces « falaises cosmiques » sont en fait des nuages denses sculptés par le rayonnement intense des étoiles voisines.
Le Quintette de Stephan (HCG 92)
Un groupe de cinq galaxies dont quatre interagissent gravitationnellement. Cette image révèle des détails sur les fusions galactiques et les énormes vagues de formation d’étoiles provoquées par ces interactions. On y voit également un trou noir supermassif actif au centre d’une des galaxies. HCG 92 est l’élément du groupe de Hickson le plus connu.
La nébuleuse de l’Anneau Austral (NGC 3132)
Aussi appelée la nébuleuse de l’Anneau Sud, il s’agit d’une nébuleuse planétaire créée par une étoile en fin de vie. Webb révèle des structures complexes et des coquilles de gaz en expansion, donnant un aperçu du processus de mort stellaire.
La nébuleuse de l’Anneau (M57)
Formée par une étoile expulsant ses couches externes en fin de vie, la nébuleuse de l’Anneau est un exemple typique de nébuleuse planétaire. Aussi connue sous les noms de la nébuleuse de la Lyre, de M57 ou encore de NGC 6720, elle est relativement proche de la Terre, située à environ 2 500 années-lumière. Cette nouvelle image prise par la caméra proche infrarouge (NIRCam) de Webb offre une résolution spatiale et une sensibilité spectrale inégalées. Par exemple, les détails complexes de la structure filamentaire de l’anneau interne sont particulièrement visibles.
La galaxie de la Roue de Chariot (ESO 350-40)
Résultat d’une collision galactique spectaculaire, cette galaxie (ESO 350-40) présente une structure en anneau frappante. Webb révèle des détails sur les formations d’étoiles et le trou noir supermassif situé en son centre.
La nébuleuse de la Tarentule (NGC 2070)
La caméra proche infrarouge (NIRCam) du télescope spatial Webb révèle la région de formation d’étoiles de la nébuleuse de la Tarentule sous un tout nouvel éclairage. L’image dévoile des dizaines de milliers de jeunes étoiles jamais observées auparavant, autrefois cachées derrière la poussière cosmique. La région la plus active scintille avec la présence de jeunes étoiles massives, apparaissant en bleu pâle. Parmi elles, des étoiles encore enveloppées de poussière apparaissent rouges, n’ayant pas encore émergé du cocon poussiéreux de la nébuleuse. Grâce à sa résolution sans précédent dans l’infrarouge proche.
Les Piliers de la Création
Une image iconique des Piliers de la Création situés dans la nébuleuse de l’Aigle, où Webb capte des colonnes de gaz et de poussière en train de former de nouvelles étoiles. Cette vision en infrarouge met en lumière des structures invisibles auparavant. L’image en infrarouge proche a été fusionnée avec son image en infrarouge moyen, illuminant cette région de formation d’étoiles avec des détails inédits.
La galaxie spirale NGC 7469
Cette image est dominée par NGC 7469, une galaxie spirale lumineuse vue de face, d’environ 90 000 années-lumière de diamètre, située à environ 220 millions d’années-lumière de la Terre dans la constellation de Pégase.
La galaxie du Fantôme (NGC 628 – M74)
Une galaxie spirale parfaitement vue de face, montrant des bras spiraux riches en formations stellaires. Elle est située dans la constellation des poissons. L’image suivant montre un comparatif entre les images produites par les télescopes James Webb et Hubble.
Cette image de la galaxie spirale NGC 628, vue de face, est divisée en diagonale :
- En haut à gauche, les observations du télescope spatial James Webb
- En bas à droite, celles du télescope spatial Hubble
L’image met en évidence un contraste saisissant, où l’obscurité et la lumière s’inversent entre les deux observations. Les observations de Webb combinent la lumière infrarouge proche et moyenne, tandis que celles de Hubble sont en lumière visible. La poussière interstellaire absorbe la lumière ultraviolette et visible, puis la réémet en infrarouge.
- Sur les images de Webb, la poussière brille en infrarouge.
- Sur les images de Hubble, les régions sombres indiquent là où la lumière des étoiles est absorbée par la poussière.
Cette double vision de NGC 628 révèle des structures invisibles en lumière visible et souligne la complémentarité des télescopes Webb et Hubble pour explorer l’Univers.
Jupiter
Cette image de Jupiter révèle des détails époustouflants de la majestueuse planète en lumière infrarouge. Dans cette représentation, la luminosité indique une altitude élevée. Les nombreuses « taches » et « traînées » blanches brillantes sont probablement les sommets de nuages de tempêtes convectives condensées situés à très haute altitude. Les aurores, apparaissant en rouge sur cette image, s’étendent à des altitudes supérieures aux pôles nord et sud de la planète.
La galaxie spirale barrée NGC 1559
La galaxie spirale barrée NGC 1559 est située à environ 35 millions d’années-lumière de la Terre, dans la constellation du Réticule. Cette galaxie se distingue par sa barre centrale proéminente et ses bras spiraux lâchement enroulés. Les observations réalisées par le télescope spatial James Webb, à l’aide des instruments NIRCam et MIRI, ont révélé des détails sans précédent de sa structure interne, mettant en évidence la distribution des étoiles et des nuages de poussière interstellaire
Le disque de débris de Fomalhaut
Cette image du disque de débris poussiéreux entourant la jeune étoile Fomalhaut provient de l’instrument MIRI (Mid-Infrared Instrument) du télescope spatial James Webb. Elle révèle trois ceintures imbriquées s’étendant jusqu’à 23 milliards de kilomètres de l’étoile. Les ceintures internes, jamais observées auparavant, ont été révélées pour la première fois par Webb.
L’album des photos du JWST en 2024 publié sur Flickr
Source
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