La sonde BepiColombo a survolé la Terre et se dirige vers Mercure

10 avril 2020 Jacques Touja Agence spatiale européenne (ESA), Agence spatiale japonaise (JAXA), BepiColombo, L'actualité spatiale, La Terre, Les photos et vidéos de l'espace, Terre
La sonde BepiColombo a survolé la Terre et se dirige vers Mercure
La Terre observée par BepiColombo le 10 avril 2020. Crédit : ESA

La sonde BepiColombo a survolé la Terre et se dirige vers Mercure

Lancée en 2018, la sonde BepiColombo est engagée pour un voyage de sept ans vers la planète Mercure, la plus petite et la plus intérieure en orbite autour du Soleil. Elle a effectué un survol de la Terre le 10 avril dernier. La sonde de l’ESA et de la JAXA a utilisé l’assistance gravitationnel de la Terre pour ajuster sa trajectoire et foncer vers le centre du système solaire. Les ingénieurs de la mission ont également profité de ce passage pour tester différents instruments et prendre de superbes images de notre planète à l’aide des trois caméras extérieurs..

La terre vue par BepiColombo
Une vue de la Terre capturée par l’une des caméras (MCAM) de la mission BepiColombo, alors que le vaisseau spatial passait devant la planète lors de son premier et unique survol de la Terre. L’image a été prise à 03h35 UTC le 10 avril 2020, peu avant l’approche la plus proche, à environ 18 600 km. Crédit : ESA/BepiColombo/MTM

Les équipes de la mission redoutaient le passage dans l’ombre de la Terre. Elsa Montagnon, responsable des opérations spatiales de BepiColombo pour l’ESA explique :

Cette phase d’éclipse a été la partie la plus délicate du survol, le vaisseau spatial traversant l’ombre de notre planète et ne recevant pas de lumière solaire directe pour la première fois après son lancement. Il est toujours angoissant de savoir que les panneaux solaires d’un vaisseau spatial ne sont pas baignés de soleil. Lorsque nous avons vu que les cellules solaires avaient redémarré pour générer du courant électrique, nous savions que BepiColombo était enfin hors de l’ombre de la Terre et prêt à poursuivre son voyage interplanétaire

Premier - et seul - survol de la Terre par BepiColombo
Ce graphique fournit un aperçu simplifié des opérations clés qui auront lieu avant, pendant et après le survol. Crédit : ESA
La sonde BepiColombo survole la Terre
Les images de la séquence ont été prises à 10 minutes d’intervalle à partir de 11h25 UTC jusqu’à 21h04 UTC le 9 avril 2020, moins d’un jour avant l’approche la plus proche. Alors que BepiColombo s’approchait de la planète à une vitesse de plus de 100 000 km / h, la distance à la Terre est passée de 281 940 km à 128 000 km pendant la capture de la séquence. Crédit ESA/BepiColombo/MTM

La prochaine étape pour la sonde nippo-européenne sera de survoler Vénus à deux reprises avant d’atteindre Mercure pour effectuer six survols.

Mission BepiColombo : L’Europe et le Japon vont explorer Mercure

Source

Retrouvez l’article publié par l’ESA le 10/04/2020 ici et le site de la mission ici

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