Un laboratoire stellaire dans la constellation du Sagittaire (ESO)

Un laboratoire stellaire dans la constellation du Sagittaire

Extrait de l’article publié par l’ESO le 10 août 2016: Un laboratoire stellaire dans la constellation du Sagittaire

Dans l’angle supérieur gauche de cette nouvelle image panoramique de l’ESO de 615 mégapixels figure une petite poignée de brillantes étoiles bleues ; un laboratoire cosmique idéal pour l’étude du cycle de vie et de mort des étoiles. Baptisé Messier 18, cet amas d’étoiles est composé d’étoiles nées ensemble d’un même vaste nuage de gaz et de poussière. Des nuages d’hydrogène brillants ainsi que de sombres filaments de poussière complètent cette photographie acquise par le Télescope de Sondage du VLT (VST) à l’Observatoire de Paranal de l’ESO au Chili.

Messier 18 fut découvert et recensé par Charles Messier – l’initiateur du catalogue Messier, en 1764, alors qu’il cherchait des objets de type cométaire [1]. Messier 18 se situe au cœur de la Voie Lactée, à quelque 4600 années-lumière de la Terre dans la constellation du Sagittaire. Il se compose de nombreuses étoiles de même génération, groupées au sein d’unamas ouvert.

Nous connaissons plus de 1000 amas stellaires ouverts au sein de la Voie Lactée, dotés chacun de propriétés distinctes, telles la taille et l’âge – autant d’éléments permettant aux astronomes de retracer la formation, l’évolution ainsi que la mort des étoiles. L’intérêt principal de ces amas réside dans le fait que leurs étoiles sont toutes nées ensemble d’un même nuage de gaz et de poussière.

Source :

L’article de l’ESO en complet est ici .