Webb dévoile la véritable nature d'une "Tornade Cosmique"

Le télescope Webb dévoile la véritable nature de la "Tornade Cosmique" — Le télescope spatial James Webb (NASA/ESA/CSA) a capturé une image spectaculaire de Herbig-Haro 49/50 (HH 49/50), un jet de matière émis par une jeune étoile. Crédit : NASA, ESA, CSA, STScI

Le télescope Webb dévoile la véritable nature d’une « Tornade Cosmique »

Le télescope spatial James Webb (NASA/ESA/CSA) a capturé une image spectaculaire d’une « tornade cosmique » : Herbig-Haro 49/50 (HH 49/50), un jet de matière émis par une jeune étoile. Cette observation révèle un phénomène cosmique fascinant et une coïncidence visuelle étonnante avec une galaxie spirale lointaine.

Qu’est-ce que Herbig-Haro 49/50 ?

HH 49/50 est un objet Herbig-Haro, c’est-à-dire un jet de gaz projeté par une protoétoile en formation. Ce jet traverse l’espace à grande vitesse et entre en collision avec des nuages de matière, générant des ondes de choc visibles en lumière infrarouge. Webb a observé cet objet dans la constellation du Caméléon, à environ 630 années-lumière de la Terre.

Une image exceptionnelle signée Webb

L’image composite combine les données des instruments NIRCam et MIRI, révélant :

Des arcs de choc en rouge-orangé autour du jet.
Une galaxie spirale lointaine parfaitement alignée avec l’extrémité du jet — un alignement aléatoire et unique.
Une mer de galaxies d’arrière-plan, détaillée grâce à la haute résolution de Webb.

Le télescope spatial James Webb a observé Herbig-Haro 49/50 — un jet de matière émis par une étoile en formation proche — en lumière infrarouge proche et moyenne, grâce aux instruments NIRCam et MIRI. Les détails complexes de cet écoulement, visibles en teintes rouge-orangé, fournissent de précieuses informations sur la formation des jeunes étoiles et l’impact de leur activité sur l’environnement alentour. Un alignement fortuit dans cette région du ciel offre un contraste saisissant entre cet objet Herbig-Haro situé dans notre Voie lactée et une galaxie spirale plus lointaine, vue de face, en arrière-plan. Crédit : NASA/ESA/ASC

Version Zoomale

Une source probable : Cederblad 110 IRS4

Les structures en arc pointent vers Cederblad 110 IRS4, une protoétoile de classe I située à environ 1,5 année-lumière de HH 49/50. Grâce à Webb, les scientifiques ont pu observer son environnement riche en glace, encore alimenté par un disque de matière.

Une galaxie spirale à la pointe du jet

La forme floue autrefois mal identifiée est en fait une galaxie spirale vue de face, avec un bulbe central bleu (étoiles anciennes) et des bras spiraux riches en poussières chaudes et régions de formation stellaire.

Un laboratoire naturel pour étudier les jets stellaires

Grâce à cette image, les chercheurs peuvent :

Étudier l’impact des jets protostellaires sur leur environnement.
Modéliser les propriétés physiques des ondes de choc.
Mieux comprendre les phases précoces de la formation des étoiles semblables au Soleil.

Ce cliché de HH 49/50 illustre la puissance du télescope James Webb pour explorer les débuts stellaires et dévoiler des structures cosmiques invisibles jusqu’à présent. Il témoigne également de la beauté inattendue que peut offrir le hasard dans l’univers.