Blue Alchemist : transformer le régolithe lunaire en oxygène
Blue Origin a annoncé que son projet Blue Alchemist a franchi avec succès la Critical Design Review (CDR – Revue de Projet), validant la conception technique d’un système capable de convertir le régolithe lunaire en ressources essentielles : oxygène, métaux et matériaux pour fabriquer des cellules solaires. Développée au Space Resources Center of Excellence (SRCE) de Blue Origin, cette technologie constitue un jalon décisif pour rendre les futures missions habitées plus autonomes et moins dépendantes des coûteux ravitaillements depuis la Terre.
Du sable lunaire à l’oxygène et à l’énergie
Le régolithe lunaire est constitué en grande partie d’oxydes : il contient donc énormément d’oxygène lié chimiquement.
Le système Blue Alchemist utilise un procédé appelé électrolyse du régolithe fondu (Molten Regolith Electrolysis), qui permet de chauffer ce matériau à très haute température, puis de séparer l’oxygène des éléments métalliques : fer, aluminium, silicium, etc.
L’oxygène ainsi libéré pourra servir à :
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soutenir la respiration des astronautes ;
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produire du carburant “propellant-grade” pour fusées ;
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tandis que les métaux et le silicium serviront à construire des structures et à fabriquer des panneaux solaires directement sur la Lune.
Blue Origin souligne que ce procédé fonctionne sans eau, sans produits toxiques et sans émission de carbone, ce qui le rend aussi intéressant pour certaines applications terrestres, comme la production de cellules solaires à faible empreinte carbone à partir de sable.
CDR réussie et démonstration prévue en 2026
Le passage réussi de la Critical Design Review signifie que le concept est jugé assez mûr pour entamer la fabrication d’un prototype complet. Blue Origin prévoit de tester Blue Alchemist en 2026 dans un environnement simulant les conditions lunaires, étape cruciale avant un déploiement futur sur la Lune.
L’entreprise annonce également que cette technologie pourrait permettre :
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de réduire jusqu’à 60 % le coût des atterrissages lunaires,
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et de diminuer jusqu’à 70 % les besoins en carburant et batteries pour les missions, grâce à l’oxygène produit localement.
Un atout possible pour les missions Artemis et l’économie lunaire
En fournissant oxygène, énergie et matériaux de construction directement sur place, Blue Alchemist pourrait transformer la Lune en plate-forme logistique et industrielle pour les futures missions Artemis, Gateway et au-delà.
Cette avancée complète parfaitement la mission Oasis-1, chargée de cartographier les gisements de glace et de minerais lunaires : là où Oasis-1 identifiera les ressources, Blue Alchemist offrira les moyens de les exploiter.
Un impact possible aussi sur Terre
Blue Origin insiste sur le fait que cette technologie pourrait aussi bénéficier à la Terre : produire des cellules photovoltaïques “zéro carbone” à partir de sable désertique et d’oxygène capté dans les minéraux ouvrirait de nouvelles voies pour une industrie plus durable.
Dans cette vidéo en anglais, l’équipe de Tech Space revient sur le concept de Blue Alchemist : un procédé d’électrolyse à haute température permettant d’extraire l’oxygène et les métaux contenus dans la poussière lunaire. L’objectif : bâtir sur place des infrastructures énergétiques et réduire la dépendance aux ravitaillements depuis la Terre.
Avec Blue Alchemist, Blue Origin franchit une étape vers l’objectif d’une présence humaine permanente et durable sur la Lune. De nombreux défis techniques restent à relever — notamment la robustesse du système en environnement lunaire et son efficacité énergétique — mais cette avancée marque un tournant dans la préparation de bases lunaires autosuffisantes.
Source
Retrouvez le communiqué de presse publié par Blue Origin le 10/09/2025 ici
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