Curiosity observe des nuages colorés dans le ciel martien
Le rover Curiosity de la NASA a récemment capturé des images de nuages colorés dérivant dans le ciel martien. Ces formations nuageuses, appelées nuages noctiluques ou nuages crépusculaires, sont visibles après le coucher du soleil et présentent des teintes rouges et vertes dues à la diffusion de la lumière solaire. Les images ont été prises le 17 janvier 2025, au cours d’une session d’observation de 16 minutes à l’aide de la Mastcam de Curiosity, son principal système de caméras.
Ces nuages martiens sont constitués de glace de dioxyde de carbone (glace sèche) et se forment à des altitudes comprises entre 60 et 80 kilomètres. Les panaches blancs observés descendant des nuages atteignent environ 50 kilomètres d’altitude avant de s’évaporer en raison de l’augmentation des températures atmosphériques. Des nuages de glace d’eau, plus bas, ont également été observés se déplaçant dans la direction opposée, à environ 50 kilomètres au-dessus de la surface martienne.
Les nouvelles images montrent des nuages encadrés dans un cercle partiellement ouvert, en raison de l’utilisation de la caméra gauche de 34 mm de la Mastcam, dont la roue à filtres est coincée entre deux positions. Malgré cette contrainte, l’équipe de Curiosity au Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Californie du Sud continue d’utiliser cette caméra ainsi que la caméra droite de 100 mm pour capturer des images en couleur de haute qualité.
Curiosity avait déjà observé ce phénomène
C’est la quatrième année martienne que Curiosity observe ces nuages crépusculaires, les précédentes observations ayant eu lieu en 2019, 2021 et 2023. Ces phénomènes offrent aux scientifiques une opportunité unique d’étudier la formation des nuages sur Mars et de mieux comprendre les processus atmosphériques de la planète rouge
Source
L’article publié par la NASA le 11/02/2025 est ici