ExoMars 2020 : Mawrth Vallis second site d’atterrissage retenu
Le rover ExoMars de l’agence spatiale européenne doit se poser sur Mars en 2020 pour rechercher des traces de vie sur la planète rouge. Un premier site d’atterrissage avait été retenu par le CNES en proposant Oxia Planum. L’ESA ajoute un second site d’atterrissage potentiel situé à quelques centaines de kilomètres avec Mawrth Vallis. Une animation vidéo avait été réalisée proposant un survol de cette région. On peut lire sur le site du CNES que “cette région région présente des dépôts sédimentaires riches en argile, très étendus, et une diversité de minéraux qui laisse deviner une forte présence d’eau sur une période de plusieurs centaines de millions d’années, peut-être même des étangs”. Ces deux sites vont être étudiés par les scientifiques pour envoyer le futur rover européen dans l’endroit le plus propice pour dénicher une éventuelle trace de vie passée. La sélection se fera d’ici 2019, le choix s’annonce difficile car ces deux régions martiennes présentent de nombreux atouts similaires.
Une carte interactive présentant les différents sites envisagés pour cette mission se trouve ici.
Animation réalisée à partir des images de la sonde MRO par Sean Doran.
Source
Le CNES a publié un article le 31/03/2017 ici.
