Explosion du Starship : que s’est-il passé lors du test au sol ?
Le programme Starship de SpaceX a subi un nouveau revers spectaculaire : une explosion du Starship a eu lieu dans la nuit du 18 au 19 juin 2025, durant un test statique (static fire) sur le site de Starbase, au Texas. Cet incident majeur, heureusement sans victime, rappelle la difficulté de la mise au point de ce véhicule spatial censé révolutionner le vol interplanétaire.
L’explosion du Starship en détail
Lors de ce test préparatoire au dixième vol orbital, le prototype Starship Ship 36 a connu une explosion soudaine peu avant l’allumage complet de ses six moteurs Raptor. Le site Starbase a été illuminé par une boule de feu impressionnante, visible à plusieurs kilomètres à la ronde. L’explosion initiale a été suivie par plusieurs déflagrations secondaires dues à la combustion du carburant non consommé.
Fort heureusement, grâce à un périmètre de sécurité rigoureux, aucune blessure humaine n’a été signalée, mais l’infrastructure du site a subi des dégâts considérables.
Quelle est la cause de cette explosion du Starship ?
SpaceX a rapidement identifié la cause probable : un réservoir COPV (Composite Overwrapped Pressure Vessel) contenant de l’azote comprimé aurait rompu, provoquant une fuite rapide et une combustion immédiate. Ce composant, situé dans la partie supérieure du véhicule, est critique pour la gestion des pressions internes du vaisseau.
Elon Musk, PDG de SpaceX, a confirmé que c’était la première fois qu’un incident impliquait un COPV de cette manière. Une enquête approfondie est actuellement en cours afin d’éclaircir précisément les circonstances et d’éviter une récurrence.
La série d’échecs du programme Starship en 2025
Cette explosion du Starship est la quatrième grande difficulté rencontrée par SpaceX en 2025 :
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En janvier, le vol 7 s’était soldé par une destruction volontaire du véhicule en vol après la détection d’une fuite.
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En mars, le vol 8 avait été écourté suite à une panne moteur, entraînant également une destruction contrôlée.
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En mai, le vol 9 avait perdu le contrôle peu après le décollage, provoquant une explosion en vol.
Ces échecs répétés mettent en lumière les défis techniques colossaux auxquels SpaceX fait face dans le développement d’un système entièrement réutilisable destiné à la conquête spatiale à grande échelle.
Quelles conséquences pour SpaceX après cette explosion ?
À court terme, cette explosion du Starship entraînera probablement un retard supplémentaire pour le très attendu vol orbital, initialement prévu pour l’été 2025. SpaceX travaille désormais à renforcer les COPV, à réviser ses protocoles de contrôle qualité, et à ajuster les procédures opérationnelles.
Malgré ce nouveau revers, SpaceX maintient fermement sa philosophie « fail fast » : tirer rapidement des leçons des incidents pour améliorer continuellement la fiabilité et la sécurité du véhicule.
Cette nouvelle explosion du Starship illustre à nouveau les risques inhérents à l’innovation radicale et rapide poursuivie par SpaceX. Bien que spectaculaire et coûteuse, chaque échec apporte des enseignements précieux. L’ambition de SpaceX reste intacte : atteindre Mars et la Lune avec un véhicule robuste et sûr. La prochaine tentative, scrutée par le monde entier, sera déterminante pour l’avenir du programme Starship.
Source
Le communiqué de presse publié par SpaceX le 22/06/2025 est ici