Gros plan sur l'étrange montagne Ahuna de Cérès / Agences-Spatiales

L’étrange montagne Ahuna.

Parmi les caractéristiques les plus surprenantes de Cérès, on trouve la montagne Ahuna, haute de 4 km et d’un diamètre de 20 km. La sonde spatiale Dawn est en orbite autour de la planète naine depuis le 6 mars 2015. Découverte en février 2015, certains y voyaient déjà une pyramide. Les images qui nous étaient parvenues avaient été prises à une distance de 46.000 km.

Après les taches blanches, la découverte d'une montagne a surpris tout le monde. Crédit NASA/ JPL — Après les taches blanches, la découverte d’une montagne a surpris tout le monde. Crédit NASA/ JPL

Depuis, la sonde spatiale s’est rapprochée pour se trouver en moyenne à 375 km. Elle a photographié le mont Ahuna avec une précision 120 fois supérieure (la résolution est de 35 mètres par pixel). La pseudo pyramide ressemble plutôt à un dôme avec des parois lisses et abruptes. Cette formation naturelle représente une énigme de plus pour les scientifiques. Tout le monde pensait trouver un astre géologiquement éteint. « Personne ne soupçonnait la présence d’une montagne sur Cérès, en particulier une comme Ahuna », a déclaré Chris Russell, chercheur principal de la mission Dawn à l’Université de Californie, Los Angeles. Il ajoute ensuite « Nous ne disposons pas encore d’un modèle satisfaisant pour expliquer comment elle s’est formée. » A partir des images de la sonde de la NASA, une vue en perspective a été réalisée.