Solar Orbiter a livré sa première moisson d'images. Crédit ESA/NASA
L’ESA a dévoilé les premières images du Soleil prises par Solar Orbiter
L’agence spatiale européenne (ESA) a dévoilé les premières images du Soleil prises par la sonde Solar Orbiter. Elles ont été capturées entre le 30 mai et le 21 juin 2020, lorsque l’observatoire solaire était à peu près à mi-chemin entre la Terre et le Soleil (77 millions de kilomètres). Cette proximité permet d’avoir des détails de la couronne solaire de seulement 400 km de diamètre.
Si la sonde américaine Parker Solar Probe se trouve plus proche du Soleil que Solar Orbiter, elle ne peut pas réaliser de prises du vues direct. La sonde européenne a réalisé les images de notre étoile les plus proches jamais effectuées. Elles apportent déjà des observations inédites de la couronne solaire. Elle a révélé des minis éruptions solaires appelées “feux de camps”. Ce phénomène pourrait permettre de comprend pourquoi la couronne solaire est beaucoup plus chaude que la surface du Soleil.
Dans cette image prise le 20 mai 2020, le cercle dans le coin inférieur gauche indique la taille de la Terre à l’échelle. La flèche pointe vers l’une des caractéristiques omniprésentes de la surface solaire, appelées «feux de camp» et révélées pour la première fois par ces images. Crédit: Solar Orbiter/EUI Team/ESA & NASA; CSL, IAS, MPS, PMOD/WRC, ROB, UCL/MSSLCette animation montre une série de vues du Soleil capturées avec l’Extreme Ultraviolet Imager (EUI) qui équipe Solar Orbiter de l’ESA le 30 mai 2020. La couleur sur ces images a été artificiellement ajoutée car la longueur d’onde d’origine détectée par l’instrument est invisible à l’œil humain. La forme grise étendue visible dans la dernière image de la séquence n’est pas une caractéristique solaire mais est causée par un artefact de capteur. Crédit : ESA/NASALe Soleil observé par les différents instruments de la sonde Solar Orbiter. En haut les trois images jaunes de notre étoile ont été prises en ultraviolet. Elles montrent l’activité de la couronne solaire. Les images rouges, prises à une longueur d’onde légèrement plus longue, montrent la région de transition du Soleil, qui est une interface entre les couches inférieure et supérieure de l’atmosphère solaire. Dans cette région, d’une épaisseur d’environ 100 km seulement, la température augmente d’un facteur jusqu’à 100 pour atteindre le million de degrés de la couronne. L’image du milieu de la colonne du bas montre le Soleil en lumière visible. Crédit : Solar Orbiter/EUI Team; PHI Team/ESA & NASA
Solar Orbiter s’éloigne provisoirement du Soleil avant de s’en approcher à nouveau. Elle sera au plus proche en mars 2022 à une distance de seulement 42 millions de kilomètres pour fournir des images encore plus précises.
Source
Les images on été publiées sur le site de l’ESA le 16/07/2020 ici, la galerie complète est ici. Retrouvez un article sur l’étude des “feux de camp” ici.
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