Mission NS 29 : Le New Shepard simule la gravité lunaire
Le dernier vol de New Shepard (Mission NS-29) effectué par Blue Origin a eu lieu le 4 février dernier. Le New Shepard a simulé la gravité lunaire pour la première fois et il a embarqué 30 charges utiles, dont toutes sauf une étaient dédiées aux tests de technologies liées à l’exploration lunaire. Dix-sept des charges utiles de cette mission sont soutenues par le programme Flight Opportunities de la NASA.
Le New Shepard simule la gravité lunaire
La capsule de l’équipage de New Shepard utilise son système de contrôle d’attitude (RCS) pour atteindre environ 11 rotations par minute. Cette vitesse de rotation permet de simuler une gravité équivalente à un sixième de celle de la Terre au niveau des compartiments de la capsule. Grâce à cette simulation de gravité lunaire, les clients peuvent accélérer le développement et la validation de leurs technologies pour les charges utiles lunaires, à un coût bien inférieur. Jusqu’à présent, la gravité lunaire ne pouvait être simulée que pendant quelques secondes à la fois, soit par centrifugeuse, soit à l’aide de tours de chute, ou encore pendant environ 20 secondes à bord de vols paraboliques.
Les principaux moments de la mission NS-29
La NASA se félicite de pouvoir effectuer des tests simulant la gravité lunaire pour un moindre coût.
« Les entreprises commerciales jouent un rôle clé pour aider la NASA à se préparer aux missions vers la Lune et au-delà », a déclaré Danielle McCulloch, responsable du programme Flight Opportunities de la NASA. « Plus l’environnement d’un test est proche des conditions réelles d’une mission, mieux c’est. C’est pourquoi nous avons apporté un soutien important à ce vol expérimental, afin d’élargir les capacités du véhicule et de garantir que ces technologies seront prêtes pour l’exploration lunaire. » Greg Peters, responsable du programme Flight Opportunities ajoute « Une période prolongée de gravité lunaire simulée est une phase de test essentielle pour la NASA. Cela permet de réduire les risques pour les innovations qui, un jour, pourraient être déployées à la surface lunaire. »
L’intégralité du lancement de la Mission NS-29
Source
Le communiqué de presse du lancement publié par Blue Origin le 04/0/2025 est ici. Pour en savoir plus sur les expériences menées par la NASA c’est ici.
