Des montagnes enneigées et des îles flottantes sur Pluton

Ces montagnes sont couvertes de neige de méthane. Crédit NASA

Des montagnes enneigées sur Pluton.

Décidément la géologie de Pluton n’a pas finit de surprendre, la NASA vient de publier un article montrant des montagnes enneigées sur Pluton. L’image montre une chaîne de montages de 420 km de long située dans la région de Cthulhu. Les parties supérieurs son recouvertes d’une matière plus brillante. Selon les scientifiques de la NASA il s’agirait de méthane qui a durcit sous forme de glace. Il se comporterait un peu comme l’eau dans l’atmosphère de la Terre. “Ce manteaux se trouve seulement dans les pentes supérieures des pics, cela suggère que la glace de méthane peut agir comme l’eau dans l’atmosphère de la Terre, la condensation sous forme de givre à haute altitude”, a déclaré John Stansberry, un membre de l’équipe scientifique New Horizons.

Les montagnes sont couvertes de méthane sous forme de glace. Crédits: NASA / JHUAPL / SwRI
Les montagnes sont couvertes de méthane sous forme de glace. Crédits: NASA / JHUAPL / SwRI

Des îles flottantes?

Des scientifiques de la mission New Horizons ont découvert d’étranges îles de glace d’eau qui dérivent sur Pluton. Elles se situent dans la région de la plaine de Spoutnik. Le “cœur” de la planète naine est une zone sans cratère relativement jeune. Elle est essentiellement composée de glace d’azote visqueuse. Les bloques de glace d’eau dérivent un peu comme des icebergs dans ces glaciers d’azote.

Les icebergs de la plaine Spoutnik. Crédits NASA/JHUAPL/SwRI
Les icebergs de la plaine Spoutnik. Crédits NASA/JHUAPL/SwRI
 L’érosion des glaciers d’azote semble emporter des blocs. Crédits: NASA/JHUAPL/SwRI
L’érosion des glaciers d’azote semble emporter des blocs. Crédits: NASA/JHUAPL/SwRI

Source:

L’article publié le 3 mars 2016 par la NASA concernant le méthane sous forme de neige se trouve ici. Celui concernant les îles flottantes de Pluton a été mis en ligne le 2 février dernier, il est disponible ici. L’image de la plaine Spoutnik est disponible en haute résolution ici.

 

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