La glace d’eau sur Cérès
Les équipes qui analysent les données de la sonde spatiale Dawn ont publié de nouveaux résultats concernant la présence de glace d’eau sur Cérès. A première vue la planète naine située dans la ceinture d’astéroïdes ne semble par gorgée d’eau même sous forme de glace. Or c’est tout le contraire, on trouve de la glace d’eau sur Cérès un peu partout. Thomas Prettyman chercheur pour la mission Dawn explique : «Sur Cérès, la glace n’est pas seulement localisée sur quelques cratères, elle est partout et plus près de la surface à des latitudes plus élevées». Les chercheurs ont utilisé l’instrument GRaND pour déterminer les concentrations d’hydrogène, de fer et de potassium.
Une seconde étude publiée dans la revue Nature Astronomy s’est intéressée aux cratères présentant une ombre perpétuelle. Les scientifiques ont étudié des centaines de ces pièges à froid (-260°C). Le spectromètre de la sonde de la NASA a confirmé la présence de glace dans une dizaine. Ce genre d’observation avait été faite dernièrement sur Mercure. Cela suggère que de la glace d’eau est bloquée sur Cérès depuis longtemps. Il reste à définir depuis quand et comme elle est arrivée sur la planète naine.
Un cratère partiellement éclairé :
Source
L’article publié le 15/12/2016 sur le site de la mission Dawn est ici.
