La fusée-sonde SyLEx décolle de Biscarrosse lors de son premier tir, laissant derrière elle une traînée lumineuse dans la nuit. — Décollage de la fusée-sonde SyLEx depuis Biscarrosse lors du premier tir réussi.

SyLEx : la France réussit le premier tir de sa nouvelle fusée-sonde et retrouve une capacité souveraine d’essais suborbitaux

La France a réalisé un pas décisif dans le domaine des vols suborbitaux avec le premier tir réussi de la fusée-sonde SyLEx, lancé le 28 novembre 2025 depuis Biscarrosse. Développé par ArianeGroup pour la Direction générale de l’armement (DGA), ce nouveau système d’essai en vol marque le retour d’une capacité de lancement suborbital entièrement souveraine, capable de répondre aux besoins de la recherche scientifique comme de la défense.

Présentation du système SyLEx

SyLEx, pour Système de Lancement d’Expériences, est un nouveau lanceur suborbital conçu pour offrir un accès flexible, réactif et performant à l’espace proche. Pensé pour mener des expériences en microgravité, des essais hypersoniques ou des démonstrations de rentrée atmosphérique, le système a été développé en moins de trois ans.

Il repose sur une architecture modulaire comprenant deux versions de fusées-sondes :

• La version mono-étage (Bloc 1)

Déjà opérationnelle, elle atteint entre 140 et 200 km d’altitude et permet environ cinq minutes de microgravité.

• La version bi-étage (Bloc 2)

Actuellement en développement, elle pourra monter jusqu’à 400 km et offrir plus de six minutes d’impesanteur, ouvrant la voie à des missions plus ambitieuses.

Vidéo de présentation SyLEx – ArianeGroup

L’ensemble est complété par une nouvelle base de lancement dédiée, installée à Biscarrosse, permettant de conduire des tirs réguliers directement depuis le territoire français.

Un premier lancement pleinement réussi

Le premier vol de SyLEx avait pour objectif de valider l’ensemble du système dans sa configuration mono-étage. Le tir s’est déroulé nominalement, confirmant la qualité des travaux menés par ArianeGroup et le bon fonctionnement de la nouvelle infrastructure.

Pour cette mission inaugurale, la fusée emportait une charge utile expérimentale destinée à tester une plateforme technologique interne en conditions réelles. Ce premier vol a permis d’évaluer les performances du lanceur, la précision de sa trajectoire, la qualité de sa télémétrie et la robustesse de ses systèmes embarqués. Le bon déroulement du tir ouvre désormais la voie à une utilisation opérationnelle du système pour des campagnes d’essais variées. Vincent Pery Directeur des programmes Défense chez ArianeGroup a déclaré:

« Ce premier vol réussi dote la France d’une capacité souveraine d’essais par fusée-sonde, développée par les équipes d’ArianeGroup suivant des méthodes test-and-learn en moins de 3 ans. Ainsi, la confiance renouvelée de la DGA envers le savoir-faire d’ArianeGroup permet d’assurer l’autonomie et la souveraineté française en matière de lancement suborbital. Nous travaillons déjà à la prochaine étape de notre feuille de route incrémentale, la version bi-étage. »

Décollage nocturne de la fusée-sonde SyLEx avec un éclairage intense provenant du moteur, vue depuis la base de lancement de Biscarrosse. — Tir de la fusée-sonde SyLEx depuis Biscarrosse, lors du premier vol réussi.

Caractéristiques techniques de SyLEx

SyLEx se distingue par des performances élevées dans la catégorie des fusées-sondes. Parmi ses caractéristiques clés :

Dimensions et masse

Bloc 1 (mono-étage) : ~10 m de long, 3,3 tonnes au lancement
Bloc 2 (bi-étage) : ~15 m de long, 6,5 tonnes au lancement

Motorisation

Nouveau moteur solide SPARK (SPACE PROPULSION FOR AEROSPACE ROCKET)
Poussée maximale : plus de 300 kN
2 tonnes de propergol par moteur

Capacité d’emport

Charge utile jusqu’à 600 kg
Volume sous coiffe : 400 litres
Module expérimental supplémentaire : 100 litres / 35 kg

Performances en vol

Apogée :
- 140 à 200 km (mono-étage)
- 200 à 400 km (bi-étage)
Microgravité :
- 4 à 5 minutes (mono-étage)
- plus de 6 minutes (bi-étage)
Vitesse d’injection maximale :
- 1 200 m/s (mono-étage)
- 2 500 m/s (bi-étage)

Infographie présentant les principales caractéristiques des fusées-sondes SyLEx Block 1 et Block 2 : hauteur, diamètre, emport et durée en microgravité. — Principales caractéristiques des fusées-sondes SyLEx : Block 1 (mono-étage) et Block 2 (bi-étage).

Systèmes embarqués

Coiffe largable
Système de contrôle d’attitude (ACS) pour stabiliser la charge utile
Avionique complète : guidage, télémétrie, trajectographie, gestion de vol
Services pour expériences : alimentation, vidéo, transmissions dédiées

Applications scientifiques et militaires

Grâce à sa modularité et à sa capacité d’emport élevée, SyLEx couvre un large spectre d’applications :

Côté civil

Expériences en microgravité
Tests de matériaux, capteurs ou instruments avant un lancement orbital
Développement technologique rapide pour les laboratoires et universités
Validation de systèmes de rentrée atmosphérique

Côté défense

Essais hypersoniques
Démonstrateurs technologiques sensibles
Simulations et expérimentations en haute atmosphère
Campagnes d’essais menées directement depuis le sol français

Cette dualité fait de SyLEx un outil stratégique capable de répondre à des besoins variés, du développement industriel au maintien des capacités souveraines.

Perspectives et prochaines étapes

Avec le succès du premier vol de la version mono-étage, le programme entre dans une phase de montée en puissance. ArianeGroup prépare désormais le développement et les futurs essais de la version bi-étage, qui augmentera significativement les performances du système.

Les prochaines années devraient voir l’ouverture de SyLEx à une variété de clients civils et militaires, ainsi qu’à des projets de démonstration technologique d’envergure. Le système est appelé à devenir un outil incontournable pour les essais en espace proche en Europe.

Le premier lancement réussi de SyLEx marque le renouveau de la capacité française à conduire des essais suborbitaux souverains. Grâce à une architecture moderne, des performances élevées et une grande flexibilité d’utilisation, la fusée-sonde d’ArianeGroup ouvre une nouvelle ère pour la recherche, l’innovation et la défense. Un nouvel outil stratégique est né, prêt à accompagner les ambitions françaises et européennes dans l’espace proche.