Le vaisseau Orion de la NASA en orbite autour de la Lune, avec ses panneaux solaires déployés et la surface lunaire en arrière-plan. — Vue d’artiste du vaisseau Orion de la NASA en orbite autour de la Lune, dans le cadre du programme Artemis.

Présentation de la mission Artemis 2 : premier vol habité autour de la Lune

Plus d’un demi-siècle après Apollo, l’humanité s’apprête à retourner autour de la Lune en 2026. Avec le programme Artemis, la NASA et ses partenaires internationaux visent à installer une présence durable sur notre satellite naturel, en préparation des futures missions vers Mars. Première étape habitée de cette nouvelle ère : La mission Artemis II, embarquera quatre astronautes pour un voyage de dix jours autour de la Lune.

Objectifs de la mission Artemis 2

La mission Artemis II est avant tout un vol de test. Son but est de valider les performances du lanceur SLS (Space Launch System) et de la capsule Orion, cette fois avec un équipage composé de quatre astronautes.

Cinématique de lancement d’Artemis-1 en 4K (son max)

La mission permettra de :

vérifier les systèmes de survie à bord,
démontrer la capacité d’Orion à manœuvrer dans l’espace lointain,
tester la rentrée atmosphérique en conditions réelles.

Il ne s’agit donc pas d’un alunissage, mais d’une étape indispensable avant Artemis III, qui doit poser des astronautes sur la surface lunaire.

Trajet et profil de vol

Infographie officielle de la NASA illustrant le déroulement de la mission Artemis 2 : décollage, orbite terrestre, injection translunaire, survol lunaire et retour. Crédit: NASA

Le vol Artemis II doit durer environ dix jours.

Après le décollage depuis le Kennedy Space Center en Floride, Orion effectuera une orbite terrestre avant d’allumer son moteur principal pour se diriger vers la Lune.
Les astronautes survoleront notre satellite à plusieurs milliers de kilomètres d’altitude, sans se poser.
Quatre petits satellites fournis par la Corée du Sud, l’Allemagne, l’Argentine et l’Arabie saoudite, seront déployés en orbite haute pour mener des recherches scientifiques.
Enfin, le vaisseau reprendra le chemin de la Terre et effectuera une rentrée atmosphérique à près de 40 000 km/h.

Vidéo de la trajectoire du vol d’essai Artemis II (NASA)

Orion effectuera deux orbites autour de la Terre, puis effectuera un vol en huit autour de la Lune avant de revenir sur Terre et d’amerrir dans l’océan Pacifique, au large de San Diego.

À la suite des observations faites lors d’Artemis I, la NASA a légèrement modifié la trajectoire de retour afin de réduire les risques liés au bouclier thermique.

L’équipage : quatre astronautes pour l’Histoire

Photo officielle de l’équipage de la mission Artemis 2 en combinaison orange de vol spatial. — L’équipage de la mission Artemis 2 en combinaison spatiale de la NASA. Victor Glover (debout à gauche), Jeremy Hansen (debout à droite), Reid Wiseman (assis au centre), Christina Koch (assise à droite).

L’équipage d’Artemis II est composé de quatre astronautes :

Reid Wiseman (États-Unis), commandant de mission.
Victor Glover (États-Unis), pilote et premier astronaute noir à voler autour de la Lune.
Christina Koch (États-Unis), spécialiste de mission, première femme envoyée en orbite lunaire.
Jeremy Hansen (Canada), spécialiste de mission et premier Canadien à effectuer un vol spatial lointain.

Ensemble, ils incarneront la diversité et l’ouverture internationale du programme. Leur vaisseau a été baptisé Integrity, en hommage aux valeurs d’honnêteté, de confiance et de coopération.

Défis techniques et reports

Artemis II a connu plusieurs retards. Initialement prévu en 2024, le lancement est désormais fixé dans une fenêtre comprise entre février et avril 2026. Si tout se déroule comme prévu, le départ pourrait avoir lieu dès le 5 février 2026. Toutefois, la NASA s’est donnée une marge jusqu’à la fin avril pour procéder au lancement

Les principaux défis rencontrés sont :

le bouclier thermique d’Orion, qui avait montré des signes d’érosion lors d’Artemis I,
la complexité des tests d’intégration entre SLS et Orion,
le contexte budgétaire et organisationnel du programme Artemis.

Malgré ces obstacles, la NASA avance prudemment, la sécurité de l’équipage restant la priorité absolue.

Animation de la mission Artemis 2

Perspectives pour la suite

Artemis II ouvrira la voie à Artemis III, mission qui doit déposer des astronautes sur la surface lunaire à l’aide du futur module lunaire développé avec SpaceX, le Starship HLS. À plus long terme, la NASA vise la construction d’une station orbitale lunaire, Gateway, et l’installation d’une présence humaine permanente sur la Lune. Ces efforts serviront de tremplin aux futures expéditions habitées vers Mars.

Artemis II n’est pas seulement un test technique. C’est un symbole : pour la première fois depuis 1972, des humains s’aventureront à nouveau vers la Lune.